| 《復泰三人行》第012期：生命归向何处？ |
临终关怀（一）
生与死，苦难与苍老都蕴含在每一个人的体内，总有一天我们会与之遭遇。生与死是每个生命必须面对的，绝无例外。
人最难以割舍的是对生命的执着，所以，人们总是非常避讳提及这个’死’字，然而终究没有人可以逃离。
死亡究竟是怎么一个过程，临终会有什么样的感受，对于大多数人来说属于未知领域。人们由于无知而导致恐惧，致使他们无法正确认识生死，面对生死。
众所周知，佛教的终极目的，是在于解脱生死轮回之苦，令得究竟安乐。佛教是对生死大事研究最透彻最具发言权的。按照佛教的说法，一切物体皆为地水火风组成，而此四种物，遍满了大千世界，所以称为大。人身亦由四大构成，《金光明最胜王经》曰：地水火风共成身，随彼因缘招异果，同在一处相违害，如四毒蛇居一篋。这充分说明了人身无常不实受苦。
四大各有不同的性能和业用，地大以坚为性，有一定硬度，能受持万物，在人体中为骨骼；水大以湿为性，有一定的湿度，能使物摄聚不散，在人体中为体液，如血液淋巴液等；火大以热为性，有一定的温度，能使物成熟，在人体中表现为细胞吸收养分进行工作维持人体温度；风大以动为性，能使物成长，在人体中为各个循环系统，如呼吸系统血液系统等。人体的骨骼血液热度循环维持了人生命的持续，如果这些条件发生改变，不能满足人体的某种需要，人的生命就无法维持而结束。人临终时地水火风四大分离，痛苦异常，关于这段极其痛苦的死亡体验，在佛教的很多著作中有着具体的描述，当死亡来临时，当眼耳鼻舌身逐渐停止运作，也就是经历着四大分离的过程。
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一，地大分离
01.临终病人感到冷 临终病人常处于脱水状态，吞咽出现困难，周围循环的血液量锐减，所以病人的皮肤又湿又冷，摸上去凉凉的。 你不要以为病人是因为冷，需要加盖被褥以保温。相反，即使只给他们的手脚加盖一点点重量的被褥，绝大多数临终病人都会觉得太重，觉得无法忍受。 02.出现呼吸困难现象 呼吸衰竭使临终病人喘气困难，给予氧气似乎是顺理成章的事。但他们已失去了利用氧气的能力，此时给他们供氧无法减轻这种“呼吸饥饿”。正确的做法是：打开窗户，给病床周围留出足够的空间。另外，可以使用有麻醉作用的药物减轻病人喘气困难和焦虑。 03.吞咽困难，出现无法进食、饮水状况 当吞咽困难使病人无法进食和饮水时，有些家属会想到用胃管喂食物和水，但濒死的人常常不会感到饥饿。相反，脱水的缺乏营养的状态造成血液内的酮体积聚，从而产生一种止痛药的效应，使病人有一种异常欢欣感。这时即使给病人灌输一点点葡萄糖，都会抵消这种异常的欣快感。而且，此时给病人喂食还会造成呕吐、食物进入气管造成窒息、病人不配合而痛苦挣扎等后果，使病人无法安静地走向死亡。静脉输液虽然能解决陷入谵妄状态病人的脱水问题，但同时带给病人的是水肿、恶心和疼痛。 在生命的最后阶段，甚至在死前三个月之久，很多病人与他人的话语交流减少了，心灵深处的活动增多了。这是濒死的人的一种需要：离开外在世界，与心灵对话。 04.一项对100个晚期癌症病人的调查显示 死前一周，有56%的病人是清醒的，44%嗜睡，但没有一个处于无法交流的昏迷状态。所以，家属应及时与病人交流，看看病人有什么未了的心愿能否实现，尽量不让病人带着更多的遗憾离开。 随着死亡的临近，病人的口腔肌肉变得松弛，呼吸时积聚在喉部或肺部的分泌物会发出咯咯的响声，医学上称为“死亡咆哮声”，使人听了很不舒服。但此时用吸引器吸痰常常会失败，并给病人带来更大的痛苦。应将病人的身体翻向一侧，头枕的高一些，或用药物减少呼吸道分泌。 濒死的人在呼吸时还常常发出呜咽声或喉鸣声，此时可用一些止痛剂，使他能继续与家属交谈或安安静静地走向死亡。没有证据表明缓解疼痛的药物会加速死亡。 
当然，